Cooperativa de Urupema transforma produção de maçã com apoio da Epagri
No alto da Serra Catarinense, a 50Km de Lages e 80 de São Joaquim, localiza-se um dos menores municípios do Estado, com menos de três mil habitantes. Pequeno em tamanho e população, mas gigante em uma iniciativa que conta desde sempre com o apoio da Epagri.
Esse caso de sucesso surgiu de necessidades dos produtores de maçã de Urupema. Não bastava a qualidade da fruta ser excelente se não existia o mínimo de estrutura para levá-la em perfeitas condições até o consumidor, cada vez mais exigente. Era preciso profissionalizar a cadeia produtiva, armazenar o produto adequadamente e comercializá-lo de forma organizada, de modo que os produtores conquistassem os ganhos que esperavam e mereciam.
A Epagri, então, os mobilizou e os ensinou sobre a importância e os benefícios do cooperativismo. Paralelamente, realizou treinamentos, auxiliou na confecção de documentos e na busca por financiamento para viabilizar a estrutura física. E, em julho de 2012, nasceu a Cooperativa Agropecuária de Urupema (Coopema), fundada a partir de todo um trabalho da Epagri, desde o convencimento dos produtores, passando pelos treinamentos e o cumprimento das exigências legais e burocráticas.
“A Coopema é uma das cooperativas catarinenses criadas por interferência da Epagri, que incentivou os produtores a trabalharem de forma associativa. A comunidade de Urupema se sente muito bem com uma empresa que é dela, pois cada cooperado tem a sua cota lá. Temos muito orgulho em fazer parte desta história”, diz o engenheiro agrônomo Názaro Vieira Lima, extensionista rural da Epagri na Gerência Regional de São Joaquim e que participou ativamente da criação da Coopema.
Produção e mão-de-obra genuinamente locais
Embora a fundação tenha ocorrido em julho de 2012, os trabalhos da cooperativa iniciaram, de fato, em fevereiro de 2018. Atualmente, a entidade é formada, basicamente, por pequenos produtores. Ao todo, cerca de 40 pomares associados e/ou parceiros somam cerca de duas mil toneladas de maçã na safra. Os trabalhos de seleção e embalagem das frutas são feitos por 20 colaboradores, a maioria mulheres da própria cidade.
A produção é comercializada, principalmente, nos estados da Bahia, Pernambuco, Maranhão e Espírito Santo. Em Santa Catarina, a maior parte da clientela está na Grande Florianópolis. E em mais um bom exemplo para o Estado, a Coopema aposta na sustentabilidade e investe em energia fotovoltaica (luz solar), empilhadeira elétrica para evitar a emissão de gás e coleta e reutilização da água da chuva.
“Nossa cooperativa é formada por pessoas daqui, que sempre estiveram envolvidas no campo, na fruticultura. Todas têm alguma ligação entre si. É uma comunidade bem próxima e que acaba se ajudando. A Epagri realiza um trabalho muito grande desde o início da nossa história, e nunca parou. Mudam os colaboradores, passam as pessoas, mas a mentalidade, a parceria e a colaboração continuam sempre as mesmas”, comenta o gerente da Coopema, Antônio Marcos Ghizoni.
Apoio da Epagri ocorre durante toda a vida da cooperativa
Como um pai que ensina o filho ainda criança e o acompanha por toda a vida, a Epagri presta uma assistência ininterrupta a entidades como a Coopema, orientando e viabilizando a participação em políticas públicas específicas, como o Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar (Pronaf), SC Rural, Programa de Aquisição de Alimentos (PAA) e o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE).
São programas que podem melhorar a vida dos produtores. Por isso, é importante que eles se mantenham sempre organizados. Desde o começo da mobilização, da constituição da cooperativa, independente de qual técnico está no município, a Epagri sempre estará junto. O atendimento não encerra ao fim do projeto. Pelo contrário. É uma continuidade, mesmo que em novas expectativas, novos projetos, especialmente para as famílias da agricultura familiar.
“A Epagri deu protagonismo para eles, não só com a organização social, mas também a viabilidade técnica, econômica, social e ambiental, que dá a sustentabilidade de todo o processo. Isso realmente está mudando a vida dos nossos agricultores familiares de Santa Catarina. É um motivo de satisfação ver as pessoas, a comunidade, a cooperativa, a cidade como um todo crescendo graças ao teu trabalho, ao trabalho dos teus colegas e da instituição que você representa”, conclui o engenheiro-agrônomo Aziz Abou Haten, extensionista rural da da Gerência Regional d a Epagri em Lages e que acompanha a vida da Coopema.
Por: Pablo Gomes, jornalista bolsista Epagri/Fapesc
